L’objection fondamentale
Une critique fréquente adressée aux musulmans prend la forme d’un dilemme apparent :
« Si la parole d’Allah est éternelle et valable en tout temps et lieu, et si le Prophète ﷺ est un modèle parfait à imiter, comment pouvez-vous contextualiser certaines pratiques de son époque ? »
Cette objection repose sur une confusion entre deux concepts distincts que les savants musulmans ont toujours différenciés : les principes universels et les applications contextuelles.
La distinction fondamentale en Usul al-Fiqh
Les savants des fondements du droit islamique (أصول الفقه) ont établi une classification précise des éléments de la religion :
Usul (أصول) — Les fondements immuables
Ce sont les principes éternels qui ne changent jamais :
- Le Tawhid (unicité divine)
- Les cinq piliers de l’Islam
- Les interdits majeurs (meurtre, vol, fornication, etc.)
- Les principes de justice et de miséricorde
Furu’ (فروع) — Les branches adaptables
Ce sont les applications pratiques qui peuvent varier selon :
- Le lieu
- L’époque
- Les circonstances
- Les coutumes locales ('urf)
Classification des actes du Prophète ﷺ
Les savants ont établi une typologie précise des actes prophétiques (أفعال النبي) :
1. Actes cultuels (تعبّدي — Ta’abbudi)
Définition : Actes d’adoration prescrits par la révélation.
Exemples : La prière, le jeûne, le pèlerinage.
Statut : Obligatoires à suivre dans leur forme prescrite.
2. Actes de nature humaine (جِبِلِّي — Jibilli)
Définition : Actes liés à la nature humaine du Prophète ﷺ.
Exemples : Sa façon de manger, de dormir, ses préférences alimentaires.
Statut : Recommandés (mustahabb) mais non obligatoires.
3. Actes coutumiers (عادي — 'Adi)
Définition : Actes conformes aux coutumes de son époque et de sa société.
Exemples : Mode de transport (chameau), vêtements arabes, âge du mariage selon les normes de l’époque.
Statut : Non normatifs — ce sont des reflets de la culture, pas des prescriptions religieuses.
4. Spécificités prophétiques (خصوصيّات — Khususiyyat)
Définition : Ce qui était permis uniquement au Prophète ﷺ.
Exemples : Plus de quatre épouses, jeûne continu (wisal), prière de nuit obligatoire.
Statut : Interdits d’imitation pour la communauté.
Le précédent de 'Umar ibn al-Khattab رضي الله عنه
Le deuxième calife, compagnon le plus proche du Prophète ﷺ après Abu Bakr, a établi des précédents majeurs d’adaptation contextuelle :
La suspension de la part des « cœurs à gagner »
Le Coran prescrit explicitement dans la répartition de la zakat :
« Les aumônes ne sont destinées qu’aux pauvres, aux indigents, à ceux qui y travaillent, à ceux dont les cœurs sont à gagner (muallafa qulubuhum)… »
— Coran 9:60
Cette catégorie désignait les nouveaux convertis ou ceux qu’on souhaitait attirer vers l’Islam. 'Umar a suspendu cette distribution, arguant que l’Islam était devenu fort et n’avait plus besoin de ce moyen.
Leçon : Un texte coranique explicite peut voir son application suspendue quand sa raison d’être ('illa) n’existe plus.
La suspension du châtiment du vol
En année de famine ('am al-ramada), 'Umar a suspendu l’application de la peine prescrite pour le vol (coupe de la main), considérant que les circonstances exceptionnelles (la famine poussant les gens à voler pour survivre) changeaient le jugement.
La création de nouvelles pratiques
'Umar a également innové dans des domaines non couverts par des textes explicites :
- Rassemblement des prières de Tarawih en congrégation
- Organisation administrative de l’État
- Système de pension (diwan)
Conclusion : Si le compagnon le plus proche du Prophète ﷺ après Abu Bakr a adapté les règles au contexte, c’est que l’Islam le permet et l’encourage.
La théorie des Maqasid al-Sharia
Origines et développement
Cette théorie, développée par Al-Shatibi (m. 1388) dans son œuvre Al-Muwafaqat et modernisée par Ibn Ashur (m. 1973), établit que la Charia vise des objectifs supérieurs (maqasid).
Les cinq objectifs universels
La Charia vise à préserver :
- La religion (الدين — al-din)
- La vie (النفس — al-nafs)
- La raison (العقل — al-'aql)
- La descendance (النسل — al-nasl)
- Les biens (المال — al-mal)
Le principe fondamental
Les objectifs sont éternels et immuables.
Les moyens pour les atteindre peuvent varier selon le contexte.
Application à l’esclavage :
- L’objectif : gérer les prisonniers de guerre, préserver l’ordre social
- Le moyen à l’époque : l’esclavage (avec des droits)
- Le moyen aujourd’hui : les conventions de Genève, les prisons, l’échange de prisonniers
Le moyen change, l’objectif reste.
Le hadith de la distinction
Le Prophète ﷺ a lui-même établi une distinction claire :
« Vous connaissez mieux les affaires de votre vie mondaine (أنتم أعلم بأمر دنياكم). »
— Sahih Muslim 2363
Ce hadith fut prononcé à propos de la pollinisation des palmiers. Le Prophète ﷺ avait donné un avis qui s’avéra moins efficace que la pratique des agriculteurs. Il reconnut leur expertise dans les affaires techniques.
Implications :
- Les affaires religieuses : le Prophète ﷺ est le guide absolu
- Les affaires mondaines : l’expertise humaine et l’adaptation sont légitimes
La révélation progressive comme preuve
Le Coran lui-même fut révélé progressivement sur 23 ans, s’adaptant aux circonstances :
L’exemple de l’interdiction de l’alcool
L’alcool ne fut pas interdit d’un coup, mais en trois étapes :
Étape 1 — Mise en garde :
« Ils t’interrogent sur le vin et les jeux de hasard. Dis : “Dans les deux, il y a un grand péché et des avantages pour les gens ; mais leur péché est plus grand que leur utilité.” »
— Coran 2:219
Étape 2 — Interdiction partielle :
« Ô les croyants ! N’approchez pas de la prière alors que vous êtes ivres. »
— Coran 4:43
Étape 3 — Interdiction totale :
« Ô les croyants ! Le vin, le jeu de hasard, les pierres dressées, les flèches de divination ne sont qu’une abomination, œuvre du Diable. Écartez-vous en. »
— Coran 5:90
Leçon : Si Allah Lui-même a utilisé la progressivité dans Sa révélation, c’est que le contexte et la pédagogie comptent.
Applications contemporaines
Ce que cela signifie pour les critiques modernes
Quand quelqu’un critique une pratique de l’époque du Prophète ﷺ :
-
Vérifier la catégorie : Est-ce un acte cultuel, coutumier, ou une spécificité ?
-
Identifier l’objectif : Quel était le but visé par cette pratique ?
-
Chercher l’équivalent moderne : Comment cet objectif est-il atteint aujourd’hui ?
Exemple : le mariage précoce
- Catégorie : Acte coutumier ('adi) — conforme aux normes universelles de l’époque
- Objectif : Protéger les femmes, assurer la descendance, créer des alliances
- Moyen moderne : Le mariage à l’âge adulte, avec consentement, remplit le même objectif dans notre contexte
Ce qui ne change jamais
Il est crucial de préciser ce qui n’est pas adaptable :
- Les piliers de la foi (Iman)
- Les piliers de l’Islam
- Les interdits explicites (haram qat’i)
- Les principes de justice, de miséricorde, de véracité
- Le caractère du Prophète ﷺ : sa bonté, sa patience, sa piété
Le modèle à suivre : C’est son caractère (خُلُق), sa foi, sa relation avec Allah — pas nécessairement chaque détail matériel de sa vie quotidienne dans l’Arabie du VIIe siècle.
Conclusion
L’Islam n’est pas une reproduction mécanique du VIIe siècle. C’est une religion vivante avec :
- Des principes éternels qui ne changent jamais
- Des applications contextuelles qui s’adaptent aux réalités
Cette distinction n’est pas une innovation moderne pour « s’excuser » — elle est au cœur de la tradition juridique islamique depuis ses origines, établie par les Compagnons eux-mêmes et systématisée par les plus grands savants.
« Allah veut pour vous la facilité, Il ne veut pas la difficulté pour vous. »
— Coran 2:185
Sources et références
Sources classiques
- Al-Shatibi — Al-Muwafaqat fi Usul al-Sharia (XIVe siècle)
- Ibn Ashur — Maqasid al-Sharia al-Islamiyya (XXe siècle)
- Al-Qarafi — Al-Furuq (distinction entre les types de règles)
Sur les actes prophétiques
- Al-Amidi — Al-Ihkam fi Usul al-Ahkam
- Ibn Taymiyya — Discussions sur les actes coutumiers du Prophète
Études contemporaines
- Dr. Jasser Auda — Maqasid al-Sharia: A Beginner’s Guide
- Dr. Taha Jabir al-Alwani — Source Methodology in Islamic Jurisprudence