⚔️ La conquête (711)
En 711, le général berbère Tariq ibn Ziyad, à la tête d’environ 7 000 hommes, traversa le détroit qui porte aujourd’hui son nom (Jabal Tariq — Gibraltar). En quelques années, la quasi-totalité de la péninsule ibérique passa sous contrôle musulman.
Les chroniques rapportent que Tariq, en débarquant, aurait brûlé ses navires et prononcé un discours célèbre : « La mer est derrière vous et l’ennemi devant vous. » (Bien que cette anecdote soit contestée par les historiens modernes, elle reflète la détermination des conquérants.)
Les populations locales — wisigothes, hispaniques, juives — furent dans l’ensemble bien traitées. Les juifs, persécutés sous le règne wisigoth, accueillirent souvent les musulmans comme des libérateurs.
🌟 L’émirat puis le califat de Cordoue
L’émirat omeyyade (756-929)
En 756, Abd ar-Rahman Ier, seul survivant du massacre des Omeyyades par les Abbassides, s’enfuit jusqu’en Espagne et fonda l’émirat de Cordoue, perpétuant la dynastie omeyyade loin de Bagdad.
Le califat (929-1031)
Abd ar-Rahman III se proclama calife en 929, affirmant l’indépendance totale vis-à-vis de Bagdad. Sous son règne et celui de son fils Al-Hakam II, Cordoue devint la ville la plus peuplée et la plus avancée d’Europe :
- Population estimée à 500 000 habitants (Paris en comptait environ 20 000)
- 70 bibliothèques publiques ; la bibliothèque royale contenait 400 000 manuscrits
- Éclairage public des rues, pavées et nettoyées
- 900 bains publics
- Un système d’eau courante et d’assainissement
📚 Le savoir andalou
Al-Andalus produisit certains des plus grands savants de l’histoire :
Philosophie
- Ibn Rushd (Averroès) (1126-1198) : ses commentaires d’Aristote révolutionnèrent la pensée européenne et préparèrent la scholastique de Thomas d’Aquin
- Ibn Tufayl : auteur de Hayy ibn Yaqzan, considéré comme le premier roman philosophique
Médecine et chirurgie
- Al-Zahrawi (Abulcasis) (936-1013) : son encyclopédie chirurgicale (At-Tasrif) fut traduite en latin et utilisée en Europe pendant cinq siècles
- Ibn Zuhr (Avenzoar) (1094-1162) : pionnier de la parasitologie et de la médecine expérimentale
Géographie et botanique
- Al-Idrisi : créa pour le roi normand Roger II de Sicile la carte du monde la plus précise de l’époque
- Ibn al-Baytar : catalogua plus de 1 400 plantes médicinales
Poésie et littérature
- Ibn Hazm : auteur du Tawq al-Hamama (Le Collier de la colombe), traité sur l’amour
- Le muwashshah et le zajal : formes poétiques nées en Al-Andalus qui influencèrent les troubadours provençaux
🤝 La convivencia
Le terme espagnol convivencia (coexistence) désigne la période de cohabitation relativement pacifique entre musulmans, chrétiens et juifs en Al-Andalus. Bien qu’idéalisée, cette coexistence fut réelle :
- Maïmonide (Moussa ibn Maymoun), le plus grand philosophe juif médiéval, écrivit son Guide des égarés en arabe
- Les chrétiens mozarabes adoptèrent la langue et la culture arabe tout en conservant leur foi
- Les traductions de l’arabe au latin, notamment à Tolède, transmirent le savoir grec et arabe à l’Europe médiévale
🏗️ L’héritage architectural
- La Grande Mosquée de Cordoue (784-987) : forêt de colonnes bicolores, mihrab d’une beauté incomparable
- L’Alhambra de Grenade (XIIIe-XIVe siècle) : chef-d’œuvre de l’art nasride, avec ses jardins, ses fontaines et ses arabesques
- La Giralda de Séville : ancien minaret almohade devenu clocher de la cathédrale
- L’Alcazar de Séville : palais mêlant art islamique et chrétien
📉 La Reconquista et la chute
La reconquête chrétienne (Reconquista) fut un processus lent, étalé sur plusieurs siècles :
- 1085 : chute de Tolède
- 1236 : chute de Cordoue
- 1248 : chute de Séville
- 1492 : chute de Grenade, dernier bastion musulman, conquis par les rois catholiques Ferdinand et Isabelle
Le dernier sultan nasride, Boabdil (Abu Abdallah), quitta Grenade en pleurant. Sa mère lui aurait dit : « Pleure comme une femme ce que tu n’as pas su défendre comme un homme. »
📌 L’expulsion
Après la chute de Grenade, malgré les promesses de tolérance, les musulmans et les juifs furent contraints à la conversion ou à l’exil. L’Inquisition espagnole persécuta les morisques (musulmans convertis de force). En 1609, les derniers morisques furent expulsés d’Espagne, mettant fin à près de neuf siècles de présence musulmane dans la péninsule.
Al-Andalus reste le symbole de ce que la civilisation islamique a pu produire de plus brillant en Europe : un carrefour de savoirs, de cultures et de religions qui a éclairé un continent entier.