🌟 Les meilleurs des hommes après le Prophète ﷺ
Le Prophète Muhammad ﷺ a dit :
« Les meilleurs de ma communauté sont ma génération, puis ceux qui les suivent, puis ceux qui les suivent. »
— Sahih al-Bukhari, n°2652 ; Sahih Muslim, n°2533
Les quatre premiers califes — Abu Bakr, Omar, Othman et Ali (qu’Allah soit satisfait d’eux tous) — sont unanimement reconnus par les sunnites comme les califes bien guidés (Al-Khulafa ar-Rashidun). Le Prophète ﷺ a dit :
« Le califat après moi durera trente ans, puis viendra la royauté. »
— Sunan Abu Dawud, n°4646 ; Sunan At-Tirmidhi, n°2226 (hasan sahih)
1️⃣ Abu Bakr As-Siddiq (632-634)
Durée : environ 2 ans
Premier homme libre à embrasser l’Islam, compagnon du Prophète ﷺ lors de l’Hégire, Abu Bakr fut élu calife le jour même de la mort du Prophète ﷺ, à la Saqifa des Banu Sa’ida.
Les guerres de ridda (apostasie)
Immédiatement après la mort du Prophète ﷺ, plusieurs tribus arabes apostasièrent ou refusèrent de payer la zakat. Abu Bakr fut ferme :
« Par Allah ! Si quelqu’un refuse de me donner ne serait-ce qu’une longe de chameau qu’il donnait au Messager d’Allah ﷺ, je le combattrai pour cela ! »
— Sahih al-Bukhari, n°1400 ; Sahih Muslim, n°20
Sous le commandement de Khalid ibn al-Walid, les guerres de ridda furent remportées en quelques mois, réunifiant l’Arabie.
La compilation du Coran
Après la bataille de Yamama, où de nombreux mémorisateurs du Coran (huffaz) tombèrent en martyrs, Omar suggéra à Abu Bakr de compiler le Coran en un seul recueil. La tâche fut confiée à Zayd ibn Thabit.
Zayd dit : « Par Allah ! S’ils m’avaient demandé de déplacer une montagne, cela ne m’aurait pas été plus difficile que de compiler le Coran. »
— Sahih al-Bukhari, n°4986
2️⃣ Omar ibn al-Khattab (634-644)
Durée : environ 10 ans
Omar transforma la communauté musulmane en une véritable puissance mondiale. Sous son califat, l’Empire musulman s’étendit de l’Égypte à la Perse.
Les conquêtes
- Syrie et Palestine : victoire à la bataille de Yarmouk (636) contre l’Empire byzantin
- Jérusalem : prise pacifique en 637. Omar rédigea le Pacte d’Omar (Al-'Uhda al-'Umariyya), garantissant la protection des chrétiens et de leurs lieux saints
- Perse : victoire décisive à la bataille de Qadisiyya (636) puis à Nahavand (642), mettant fin à l’Empire sassanide
- Égypte : conquise par 'Amr ibn al-'As en 640-641
Les réformes
Omar fut un administrateur visionnaire :
- Création du Diwan (registre de solde pour l’armée et les pensions)
- Institution du calendrier hégirien
- Organisation des provinces avec des gouverneurs
- Création du poste de juge (qadi) indépendant du gouverneur
- Patrouilles nocturnes personnelles pour vérifier le bien-être du peuple
Il fut assassiné en 644 par Abu Lu’lu’a, un esclave perse, alors qu’il dirigeait la prière du Fajr.
3️⃣ Othman ibn 'Affan (644-656)
Durée : environ 12 ans
Surnommé Dhu an-Nurayn (« celui aux deux lumières ») car il épousa deux filles du Prophète ﷺ (Ruqayya puis Umm Kulthum), Othman était connu pour sa générosité exceptionnelle et sa modestie.
La compilation officielle du Coran (Mushaf 'Uthmani)
La réalisation la plus marquante d’Othman : la standardisation du Coran. Face aux divergences de lecture entre les provinces, il ordonna une compilation officielle à partir du recueil d’Abu Bakr, sous la supervision de Zayd ibn Thabit et d’une commission de compagnons. Des copies furent envoyées dans les grandes villes et les autres versions furent détruites pour préserver l’unité.
C’est ce même texte — le Mushaf 'Uthmani — qui est entre les mains des musulmans du monde entier aujourd’hui, quatorze siècles plus tard.
L’expansion continue
Sous Othman, la flotte musulmane fut créée, et Chypre fut conquise. L’expansion atteignit le Khorasan (Afghanistan actuel) à l’est et la Tunisie à l’ouest.
La fitna (troubles)
Les dernières années du califat d’Othman furent marquées par des troubles. Des groupes mécontents, notamment venus d’Égypte et d’Irak, assiégèrent sa maison à Médine. Othman refusa de verser le sang musulman pour se défendre et fut assassiné chez lui en 656, alors qu’il lisait le Coran.
4️⃣ Ali ibn Abi Talib (656-661)
Durée : environ 5 ans
Cousin et gendre du Prophète ﷺ, époux de Fatima (رضي الله عنها), Ali était connu pour sa science, sa bravoure et sa piété. Le Prophète ﷺ a dit à son sujet :
« Je suis la cité du savoir et Ali en est la porte. »
— Rapporté par Al-Hakim dans Al-Mustadrak ; sa chaîne est discutée, mais le sens est confirmé par d’autres hadiths authentiques
La bataille du Chameau (656)
Premier conflit entre musulmans. Talha, Zubayr et 'Aisha (رضي الله عنهم) demandèrent justice pour le sang d’Othman. Ali chercha la réconciliation mais les provocateurs envenimèrent la situation. Ali l’emporta mais pleura sur les morts des deux camps.
La bataille de Siffin (657)
Mu’awiya ibn Abi Sufyan, gouverneur de Syrie et parent d’Othman, refusa de reconnaître Ali tant que les meurtriers d’Othman ne seraient pas punis. Après des combats indécis, les deux camps acceptèrent un arbitrage.
L’assassinat d’Ali
Ali fut assassiné en 661 par un kharijite, Abd ar-Rahman ibn Muljam, alors qu’il se rendait à la prière du Fajr à Koufa. Avec sa mort s’acheva l’ère des califes bien guidés.
📊 Bilan de l’ère des Rashidun
En trente ans, les califes bien guidés ont :
- Unifié l’Arabie et éteint l’apostasie
- Conquis un territoire allant de la Libye à l’Afghanistan
- Compilé et standardisé le Coran tel qu’il existe aujourd’hui
- Établi les fondations administratives, juridiques et militaires de la civilisation islamique
- Démontré un modèle de gouvernance fondé sur la consultation (shura), la justice et la simplicité
Malgré les épreuves de la fitna, cette période reste le modèle de référence pour les musulmans : une gouvernance guidée par le Coran et la Sunna.