🏛️ La fondation (661)
Après la mort d’Ali ibn Abi Talib (رضي الله عنه), son fils Hassan renonça au califat en faveur de Mu’awiya ibn Abi Sufyan pour préserver l’unité de la communauté. Le Prophète ﷺ avait annoncé ce geste :
« Ce fils mien est un seigneur (sayyid). Il se peut qu’Allah réconcilie par lui deux grands groupes de musulmans. »
— Sahih al-Bukhari, n°2704
Mu’awiya transféra la capitale de Médine à Damas et inaugura le principe de succession dynastique, transformant le califat consultatif en monarchie héréditaire.
💔 La tragédie de Karbala (680)
L’événement le plus douloureux de cette période. Après la mort de Mu’awiya, son fils Yazid accéda au pouvoir. Husayn ibn Ali (petit-fils du Prophète ﷺ), refusant de prêter allégeance à Yazid qu’il jugeait illégitime, se rendit en Irak où il avait reçu des lettres de soutien.
À Karbala, trahi par ceux qui l’avaient appelé, Husayn et sa petite troupe d’environ 72 personnes — hommes, femmes et enfants — furent encerclés et massacrés le 10 Muharram 61H (10 octobre 680). Husayn mourut en martyr.
Cette tragédie constitue une blessure profonde dans l’histoire musulmane et une leçon éternelle sur la résistance face à l’injustice.
🌍 L’expansion massive
Malgré les troubles internes, les Omeyyades menèrent la plus grande expansion territoriale de l’histoire islamique :
À l’Ouest
- Afrique du Nord : conquête du Maghreb, fondation de Kairouan (670)
- Espagne : Tariq ibn Ziyad traverse le détroit de Gibraltar (711) et conquiert la péninsule ibérique en quelques années
- France : avancée stoppée à la bataille de Poitiers par Charles Martel (732)
À l’Est
- Transoxiane : conquête de Boukhara et Samarcande (710-712)
- Sind (actuel Pakistan) : Muhammad ibn Qasim atteint l’Indus (711)
À son apogée, l’Empire omeyyade s’étendait de l’Espagne à l’Inde — le plus vaste empire que le monde ait connu jusqu’alors.
🏗️ L’héritage architectural
Les Omeyyades furent de grands bâtisseurs :
- Le Dôme du Rocher à Jérusalem (691) — construit par Abd al-Malik ibn Marwan, c’est le plus ancien monument islamique encore debout
- La Mosquée des Omeyyades à Damas (705-715) — chef-d’œuvre de l’architecture islamique primitive
- La Grande Mosquée de Cordoue (commencée en 784) — poursuivie par les Omeyyades d’Espagne
⚙️ Les réformes administratives
- Abd al-Malik ibn Marwan (685-705) arabisa l’administration (auparavant en grec et en persan) et frappa les premières monnaies islamiques (dinar et dirham)
- Création d’un service postal (barid) efficace reliant les provinces
- Organisation du système fiscal et de la collecte de la jizya et du kharaj
📜 La vie intellectuelle
Bien que l’Âge d’or soit associé aux Abbassides, les Omeyyades posèrent les fondations :
- Les premières grandes compilations de hadiths commencèrent sous Omar ibn Abd al-Aziz, qui ordonna la collecte systématique des traditions prophétiques
- Le fiqh (jurisprudence) commença à se structurer avec les premières écoles de pensée
- La grammaire arabe fut codifiée, notamment à Basra et Koufa
👤 Omar ibn Abd al-Aziz — Le cinquième calife bien guidé
Parmi les califes omeyyades, Omar ibn Abd al-Aziz (717-720) occupe une place unique. Arrière-petit-fils d’Omar ibn al-Khattab par sa mère, il est souvent surnommé le « cinquième calife bien guidé » pour sa piété, sa justice et sa simplicité.
Il abolit les taxes injustes, rendit les terres confisquées, interdit les insultes publiques contre Ali ibn Abi Talib (une pratique choquante des Omeyyades précédents), et réduisit considérablement ses propres revenus. Son règne, bien que bref (deux ans), est un modèle de gouvernance juste.
📉 La chute (750)
Les Omeyyades accumulèrent les mécontentements :
- Discrimination envers les convertis non-arabes (mawali), traités comme des citoyens de seconde zone malgré l’égalité proclamée par l’Islam
- Ressentiment des partisans d’Ali (shi’at Ali)
- Critiques des savants religieux face au luxe et à l’éloignement du modèle prophétique
La révolution abbasside, menée depuis le Khorasan par Abu Muslim, renversa les Omeyyades en 750. La dynastie fut massacrée, à l’exception d’Abd ar-Rahman ibn Mu’awiya qui s’enfuit en Espagne et y fonda l’émirat de Cordoue (756), perpétuant la civilisation omeyyade pendant encore trois siècles.