🌍 Contexte : la naissance tant attendue
Ibrahim avait longtemps imploré Allah de lui accorder une descendance. Il avait quitté son peuple, abandonné sa patrie pour Allah, et n’avait pas d’enfant. Son invocation fut exaucée :
Sourate As-Saffat (37) : 100-101
« Seigneur, fais-moi don d’un [enfant] d’entre les vertueux. Nous lui fîmes donc la bonne annonce d’un garçon longanime. »
Ce garçon longanime (halim), c’est Isma’il, le premier fils d’Ibrahim, né de Hajar. Sa naissance marqua le début d’une série d’épreuves extraordinaires — chacune plus difficile que la précédente — qui allaient façonner l’histoire de l’humanité.
🏜️ L’installation à La Mecque : une vallée sans vie
Sur ordre d’Allah, Ibrahim emmena Hajar et le nourrisson Isma’il dans une vallée déserte, aride, sans eau ni végétation — l’emplacement de l’actuelle La Mecque. Le Prophète ﷺ a raconté cette histoire en détail :
« Ibrahim amena [Hajar] et son fils Isma’il qu’elle allaitait encore, et les installa près de la Ka’ba […] dans un lieu où il n’y avait ni eau ni personne. Il leur laissa un sac de dattes et une outre d’eau, puis s’en retourna. La mère d’Isma’il le suivit en disant : “O Ibrahim ! Où vas-tu, nous laissant dans cette vallée sans personne ni rien ?” […] Elle lui dit : “Est-ce Allah qui t’a ordonné cela ?” Il dit : “Oui.” Elle dit : “Alors Il ne nous abandonnera pas.” »
— Sahih al-Bukhari, n°3364
La confiance de Hajar est un modèle. Elle ne comprenait pas la sagesse derrière cette épreuve, mais elle savait qu’Allah ne l’abandonnerait pas. Ibrahim, le cœur lourd, s’éloigna puis invoqua Allah :
Sourate Ibrahim (14) : 37
« Ô notre Seigneur, j’ai établi une partie de ma descendance dans une vallée sans agriculture, près de Ta Maison sacrée, ô notre Seigneur, afin qu’ils accomplissent la prière. Fais donc que se penchent vers eux les cœurs de certaines gens, et nourris-les de fruits. Peut-être seront-ils reconnaissants. »
💧 Le puits de Zamzam : entre Safa et Marwa
Quand l’eau s’épuisa, Hajar chercha désespérément de l’aide. Elle monta sur la colline de Safa pour scruter l’horizon, puis courut vers Marwa, puis revint — sept fois au total. Le Prophète ﷺ a dit :
« C’est pour cela que les gens font le Sa’y [parcours rituel] entre Safa et Marwa. »
— Sahih al-Bukhari, n°3364
Alors qu’elle était sur Marwa, elle entendit un bruit. C’était l’ange Jibril qui frappa le sol du talon — ou de l’aile selon d’autres récits — et l’eau jaillit sous les pieds du petit Isma’il. Hajar se précipita et se mit à contenir l’eau en formant un bassin autour de la source. Le Prophète ﷺ a dit :
« Qu’Allah fasse miséricorde à la mère d’Isma’il ! Si elle avait laissé Zamzam [couler librement], Zamzam aurait été une source à flot continu. »
— Sahih al-Bukhari, n°3364
Zamzam coule encore aujourd’hui, plus de quatre mille ans après. La tribu de Jurhum, attirée par les oiseaux qui tournoyaient au-dessus de l’eau, vint s’installer dans la vallée. C’est parmi eux qu’Isma’il grandit et apprit l’arabe.
🐑 L’épreuve du sacrifice
Isma’il grandit et devint un jeune homme. C’est alors que survint l’épreuve la plus terrible qu’un père et un fils puissent vivre. Ibrahim vit en rêve qu’il immolait son fils. Les rêves des prophètes sont une révélation divine. Ibrahim, fidèle à Allah, en parla à son fils :
Sourate As-Saffat (37) : 102
« Puis quand celui-ci fut en âge de l’accompagner, [Ibrahim] dit : “Ô mon fils, je me vois en songe en train de t’immoler. Vois donc ce que tu en penses.” [Isma’il] dit : “Ô mon père, fais ce qui t’est commandé : tu me trouveras, si Allah veut, du nombre des endurants.” »
Quelle réponse ! Ibrahim ne cacha rien à son fils, et Isma’il ne fuit pas, ne protesta pas, ne pleura pas. Il encouragea même son père à obéir à l’ordre d’Allah. Ibn Kathir rapporte qu’Isma’il dit à son père : « Serre bien tes liens, retrousse tes vêtements pour qu’ils ne soient pas tachés de sang, et passe vite la lame pour que la mort soit plus facile. »
Père et fils se soumirent entièrement à Allah :
Sourate As-Saffat (37) : 103-107
« Puis quand tous deux se furent soumis et qu’il l’eut jeté sur le front, voilà que Nous l’appelâmes : “Ô Ibrahim ! Tu as confirmé la vision. C’est ainsi que Nous récompensons les bienfaisants.” C’était là certes l’épreuve manifeste. Et Nous le rançonnâmes d’une immolation généreuse. »
Allah envoya un bélier du Paradis en remplacement. L’épreuve n’avait jamais été de tuer Isma’il — elle était de mesurer la sincérité de leur soumission. Cet événement est commémoré chaque année par les musulmans du monde entier lors de l’Aïd al-Adha.
🕋 La construction de la Ka’ba
Des années plus tard, Ibrahim revint à La Mecque. Père et fils reçurent l’ordre d’élever les fondations de la Ka’ba, le premier lieu de culte dédié à Allah sur Terre :
Sourate Al-Baqarah (2) : 127
« Et quand Ibrahim et Isma’il élevaient les assises de la Maison [la Ka’ba] : “Ô notre Seigneur, accepte cela de nous ! Car c’est Toi l’Audient, l’Omniscient.” »
En posant chaque pierre, ils invoquaient Allah. Leur prière en construisant la Ka’ba est l’une des plus belles du Coran :
Sourate Al-Baqarah (2) : 128-129
« Notre Seigneur ! Fais de nous Tes soumis, et de notre descendance une communauté soumise à Toi. Et montre-nous nos rites et accepte de nous le repentir. Car c’est Toi certes l’Accueillant au repentir, le Miséricordieux. Notre Seigneur ! Envoie parmi eux un messager issu d’eux, qui leur récitera Tes versets, leur enseignera le Livre et la sagesse, et les purifiera. Car c’est Toi certes le Puissant, le Sage. »
Cette dernière invocation — « Envoie parmi eux un messager issu d’eux » — fut exaucée des siècles plus tard avec la venue du Prophète Muhammad ﷺ, descendant direct d’Isma’il.
🌟 Le caractère d’Isma’il
Le Coran fait l’éloge du caractère d’Isma’il à travers des qualités précises :
Sourate Maryam (19) : 54-55
« Et mentionne Isma’il dans le Livre. Il était fidèle à ses promesses ; et c’était un Messager et un prophète. Et il commandait à sa famille la prière et la zakat ; et il était agréé auprès de son Seigneur. »
Fidèle à ses promesses (sadiq al-wa’d) : Ibn Kathir rapporte qu’Isma’il avait donné rendez-vous à quelqu’un en un lieu précis et que cette personne ne vint pas. Isma’il resta à l’attendre — selon certaines traditions, un jour entier, selon d’autres, trois jours — jusqu’à ce que la personne revienne. C’est pour cette fidélité qu’Allah l’a loué dans le Coran.
Il commandait à sa famille la prière et la zakat — signe qu’il ne se contentait pas d’être pieux pour lui-même, mais qu’il portait la responsabilité de guider les siens.
🔗 L’ancêtre du Prophète Muhammad ﷺ
Isma’il s’installa à La Mecque, épousa une femme de la tribu de Jurhum et eut une descendance nombreuse. De sa lignée naquirent les tribus arabes du Hijaz, et en particulier la tribu de Quraysh, dont est issu le Prophète Muhammad ﷺ.
Ainsi, l’invocation d’Ibrahim et d’Isma’il en construisant la Ka’ba fut exaucée : Allah envoya parmi la descendance d’Isma’il le dernier messager, porteur de la révélation finale. La lignée prophétique se divisa en deux branches à partir d’Ibrahim : celle d’Ishaq, d’où descendirent les prophètes d’Isra’il (Ya’qub, Yusuf, Moussa, Dawud, 'Issa…), et celle d’Isma’il, d’où descendit Muhammad ﷺ — le sceau des prophètes.
📖 Leçons à retenir
1. La soumission à Allah dans sa forme la plus pure
Isma’il n’a pas hésité quand son père lui a annoncé le sacrifice. Il a répondu avec sérénité et courage. L’islam (soumission à Allah) n’est pas un concept abstrait — c’est accepter l’ordre d’Allah même quand on ne comprend pas sa sagesse.
2. La confiance en Allah face à l’impossible
Un nourrisson dans un désert sans eau. Une mère seule sans ressources. Et pourtant, Zamzam jaillit et coule encore aujourd’hui. Quand on place sa confiance en Allah, Il ouvre des portes là où il n’y avait pas de chemin.
3. La fidélité à ses engagements
Isma’il est loué dans le Coran pour sa fidélité à ses promesses. Tenir parole est une vertu prophétique que chaque musulman devrait cultiver dans sa vie quotidienne.
4. L’importance de la famille dans la foi
Isma’il commandait la prière et la zakat à sa famille. La piété ne se limite pas à soi — elle se transmet, se partage, se vit en communauté, en commençant par les plus proches.
5. Les invocations sincères sont exaucées
L’invocation d’Ibrahim et d’Isma’il en construisant la Ka’ba — qu’Allah envoie parmi leur descendance un messager — fut exaucée des siècles plus tard. Aucune du’a sincère n’est perdue auprès d’Allah.