Qu’est-ce que le Tarawih ?
La prière du Tarawih (تراويح) est une prière surérogatoire (nafilah) accomplie chaque nuit du mois de Ramadan, après la prière de l’Isha.
Le mot « tarawih » vient de la racine arabe رَوْحَة (rawha), qui signifie « repos » ou « pause ». Les premiers musulmans faisaient une pause toutes les quatre rak’at en raison de la longueur des récitations coraniques — d’où le nom de cette prière.
Statut juridique
Le Tarawih est une Sunnah Mu’akkadah (سُنَّة مُؤَكَّدَة), c’est-à-dire une sunnah confirmée et fortement recommandée. Elle n’est pas obligatoire (fard), mais y renoncer sans raison valable est considéré comme un manquement par l’ensemble des savants.
Moment de la prière
Le Tarawih se prie après la prière de l’Isha et peut être accompli à tout moment de la nuit, jusqu’à l’aube (Fajr). La pratique la plus courante dans les mosquées est de le prier immédiatement après l’Isha.
Le mérite du Tarawih
Le pardon des péchés
D’après Abu Hurayra (رضي الله عنه), le Prophète ﷺ a dit : « Quiconque prie la nuit pendant le Ramadan avec foi et en espérant la récompense d’Allah, ses péchés passés lui seront pardonnés. »
— Sahih al-Bukhari n°37 ; Sahih Muslim n°759
Ce hadith est l’un des plus importants concernant le Ramadan. Deux conditions sont nécessaires pour obtenir ce pardon : la foi (iman) — croire fermement en la récompense promise — et la sincérité (ihtisab) — espérer la récompense d’Allah seul, sans ostentation.
L’institution par le Prophète ﷺ
D’après Aïcha (رضي الله عنها) : « Le Messager d’Allah ﷺ pria une nuit dans la mosquée, et des gens prièrent derrière lui. Puis il pria la nuit suivante et les gens furent plus nombreux. Puis ils se rassemblèrent la troisième ou quatrième nuit, mais le Messager d’Allah ﷺ ne sortit pas vers eux. Au matin, il dit : “J’ai vu ce que vous avez fait, et rien ne m’a empêché de sortir vers vous si ce n’est que j’ai craint que cette prière ne vous devienne obligatoire.” »
— Sahih al-Bukhari n°924 ; Sahih Muslim n°761
Le Prophète ﷺ a donc volontairement cessé de diriger le Tarawih en congrégation pour protéger la communauté d’une obligation supplémentaire. Ce n’est qu’après sa mort que Omar ibn al-Khattab (رضي الله عنه) a réuni les gens derrière un seul imam, rétablissant la congrégation sans risque que la prière ne devienne obligatoire.
La récompense de prier avec l’imam
D’après Abu Dharr (رضي الله عنه), le Prophète ﷺ a dit : « Quiconque prie avec l’imam jusqu’à ce qu’il termine, la récompense du qiyam de toute la nuit lui sera inscrite. »
— Rapporté par al-Tirmidhi n°806 ; authentifié par al-Albani dans Sahih al-Tirmidhi n°646
C’est un immense encouragement : celui qui prie le Tarawih avec l’imam du début à la fin obtient la récompense d’avoir prié toute la nuit, même s’il rentre chez lui et dort après.
Le nombre de rak’at
C’est un sujet sur lequel il existe un désaccord légitime entre les savants. Chaque position repose sur des preuves solides. Il convient de les présenter avec respect, sans juger ceux qui suivent un avis différent du nôtre.
La pratique du Prophète ﷺ — 11 rak’at
D’après Abu Salama ibn Abd al-Rahman, qui demanda à Aïcha (رضي الله عنها) : « Comment était la prière du Messager d’Allah ﷺ pendant le Ramadan ? » Elle répondit : « Il ne priait pas plus de onze rak’at, ni pendant le Ramadan ni en dehors. Il priait quatre rak’at — ne demande pas leur beauté et leur longueur — puis quatre rak’at — ne demande pas leur beauté et leur longueur — puis trois rak’at. »
— Sahih al-Bukhari n°1147 et n°2013 ; Sahih Muslim n°738
Ce hadith décrit 8 rak’at de prière nocturne + 3 rak’at de Witr = 11 rak’at au total. C’est la base de l’avis de ceux qui prient 8 rak’at de Tarawih.
La pratique des Compagnons sous Omar — 20 rak’at
Al-Sa’ib ibn Yazid (رضي الله عنه) rapporte : « Les gens priaient vingt rak’at (de Tarawih) à l’époque de Omar ibn al-Khattab (رضي الله عنه). »
— Rapporté par al-Bayhaqi dans al-Sunan al-Kubra ; l’imam al-Nawawi a déclaré sa chaîne authentique (sahih)
Abd al-Rahman ibn Abd al-Qari rapporte : « Je sortis avec Omar ibn al-Khattab une nuit de Ramadan à la mosquée, et les gens priaient en groupes dispersés. Omar dit : “Si je les rassemblais derrière un seul récitateur, ce serait mieux.” Puis il les rassembla derrière Ubayy ibn Ka’b. »
— Sahih al-Bukhari n°2010 (Livre du Tarawih)
Omar (رضي الله عنه) est l’un des Califes bien guidés dont le Prophète ﷺ a ordonné de suivre la voie. Sa décision a été approuvée par les Compagnons sans opposition connue, ce qui lui confère un poids considérable.
Le principe — Pas de nombre fixe
Le Prophète ﷺ a dit : « La prière de nuit se fait deux par deux (rak’at par rak’at). Si l’un d’entre vous craint l’arrivée de l’aube, qu’il prie une rak’ah comme Witr. »
— Sahih al-Bukhari n°990 ; Sahih Muslim n°749
Ce hadith établit le principe fondamental : la prière de nuit se fait par paires de rak’at, sans minimum ni maximum imposé.
Les positions des 4 écoles
| École | Nombre de rak’at | Witr |
|---|---|---|
| Hanafite | 20 rak’at | + 3 Witr |
| Malikite | 20 ou 36 rak’at | + Witr |
| Shafi’ite | 20 rak’at | + 3 Witr |
| Hanbalite | 20 rak’at (préféré) ou 11 | + Witr |
Prier moins de 8 rak’at — est-ce valable ?
Oui, absolument. Beaucoup de musulmans — notamment au Maghreb — prient 2, 4 ou 6 rak’at de Tarawih selon leur capacité. C’est parfaitement valide.
Chaque paire de rak’at est une unité complète et acceptée en soi. Celui qui prie 2 rak’at et le Witr a accompli une prière de nuit valide. Celui qui en prie 20 a un mérite supplémentaire, mais le premier n’a rien manqué de l’essentiel.
Le Prophète ﷺ a dit : « Les actes les plus aimés d’Allah sont les plus réguliers, même s’ils sont peu. »
— Sahih al-Bukhari n°6464
Mieux vaut prier 4 rak’at chaque nuit de Ramadan avec concentration (khushu’) que 20 rak’at une seule nuit puis abandonner. La régularité est le maître-mot.
Conclusion sur le nombre de rak’at
L’imam Ibn Taymiyya (رحمه الله) a dit : « Celui qui prie le Tarawih selon l’école d’Abu Hanifa, al-Shafi’i et Ahmad avec 20 rak’at, ou selon l’école de Malik avec 36 rak’at, ou avec 13 ou 11 rak’at, a bien fait, comme l’a dit l’imam Ahmad, car rien ne fixe un nombre précis. » (Al-Ikhtiyarat, p.64)
Comment prier le Tarawih
Prérequis
Avant de commencer le Tarawih, il faut :
- Avoir accompli la prière de l’Isha (le Tarawih ne se prie jamais avant)
- Être en état de pureté rituelle (wudu)
- Faire l’intention (niyyah) dans le cœur de prier le Tarawih
Déroulement pas à pas
- Faire l’intention dans le cœur pour la prière du Tarawih
- Prier 2 rak’at : debout, réciter al-Fatiha + une sourate, s’incliner (ruku’), se prosterner (sujud) × 2, puis saluer (salam) — exactement comme une prière classique
- Répéter : prier à nouveau 2 rak’at de la même manière
- Pause optionnelle : après chaque 4 rak’at, il est tradition de faire une courte pause — c’est l’origine du nom « tarawih » (repos)
- Continuer jusqu’à 8 ou 20 rak’at selon votre choix
- Terminer par le Witr : 1 ou 3 rak’at de Witr pour clore la prière de nuit
Prier seul ou en congrégation ?
Les deux sont valables. Le Prophète ﷺ l’a prié seul et en congrégation. Omar (رضي الله عنه) a ensuite institué la congrégation régulière. Prier avec l’imam jusqu’à la fin donne la récompense de toute la nuit (hadith d’Abu Dharr mentionné plus haut).
Prier à la maison
C’est parfaitement valable, et même méritoire pour les prières surérogatoires :
Le Prophète ﷺ a dit : « La meilleure prière de l’homme est celle qu’il accomplit chez lui, sauf la prière obligatoire. »
— Sahih al-Bukhari n°731 ; Sahih Muslim n°781
Cela dit, prier le Tarawih à la mosquée a l’avantage de la congrégation et de la récompense de la nuit entière si l’on reste avec l’imam jusqu’à la fin.
Les invocations du Tarawih
Du’a du Qunut — dans le Witr
Le Qunut est une invocation récitée dans la dernière rak’ah du Witr, après le ruku’ ou avant selon les écoles. Le Prophète ﷺ l’a enseigné à al-Hasan ibn Ali (رضي الله عنهما) :
اللَّهُمَّ اهْدِنِي فِيمَنْ هَدَيْتَ، وَعَافِنِي فِيمَنْ عَافَيْتَ، وَتَوَلَّنِي فِيمَنْ تَوَلَّيْتَ، وَبَارِكْ لِي فِيمَا أَعْطَيْتَ، وَقِنِي شَرَّ مَا قَضَيْتَ، فَإِنَّكَ تَقْضِي وَلاَ يُقْضَى عَلَيْكَ، إِنَّهُ لاَ يَذِلُّ مَنْ وَالَيْتَ، تَبَارَكْتَ رَبَّنَا وَتَعَالَيْتَ
Translitération : Allahumma ihdini fiman hadayt, wa 'afini fiman 'afayt, wa tawallani fiman tawallayt, wa barik li fima a’tayt, wa qini sharra ma qadayt, fa innaka taqdi wa la yuqda 'alayk, innahu la yadhillu man walayt, tabarakta Rabbana wa ta’alayt.
Traduction : « Ô Allah, guide-moi parmi ceux que Tu as guidés, accorde-moi le bien-être parmi ceux à qui Tu l’as accordé, prends-moi en charge parmi ceux que Tu as pris en charge, bénis-moi dans ce que Tu m’as donné, et protège-moi du mal de ce que Tu as décrété. Car c’est Toi qui décrètes et nul ne décrète contre Toi. Celui que Tu prends comme allié ne sera jamais humilié. Béni sois-Tu, notre Seigneur, et Élevé. »
— Rapporté par Abu Dawud n°1425, al-Tirmidhi n°464, al-Nasa’i n°1745 ; authentifié par al-Albani
Du’a pour les 10 dernières nuits — Laylat al-Qadr
Le Prophète ﷺ a enseigné cette invocation à Aïcha (رضي الله عنها) spécifiquement pour la Nuit du Destin :
اللَّهُمَّ إِنَّكَ عَفُوٌّ تُحِبُّ الْعَفْوَ فَاعْفُ عَنِّي
Translitération : Allahumma innaka 'Afuwwun tuhibbul-'afwa fa’fu 'anni
Traduction : « Ô Allah, Tu es Celui qui pardonne, Tu aimes le pardon, alors pardonne-moi. »
— Rapporté par al-Tirmidhi n°3513 ; Ibn Majah n°3850 ; authentifié par al-Albani
Cette invocation, par sa concision et sa profondeur, est l’une des plus belles du Ramadan. Elle peut être répétée autant de fois que l’on souhaite, en prosternation, dans le Qunut, ou à tout moment de la nuit.
Les erreurs courantes à éviter
1. Se précipiter dans la prière
C’est l’erreur la plus répandue. Certaines mosquées terminent 20 rak’at en moins de 30 minutes, avec des ruku’ et sujud de quelques secondes. La qualité prime toujours sur la quantité. Le Prophète ﷺ priait des rak’at si longues qu’Aïcha (رضي الله عنها) disait : « Ne demande pas leur beauté et leur longueur. »
2. Quitter avant que l’imam ne termine
Partir avant la fin, c’est se priver de la récompense de la nuit entière. Le Prophète ﷺ a dit que celui qui prie avec l’imam jusqu’à ce qu’il termine reçoit la récompense de toute la nuit.
3. Négliger le Witr
Le Witr fait partie intégrante de la prière de nuit. Il ne faut pas l’oublier en rentrant chez soi après le Tarawih à la mosquée. Si l’imam prie le Witr en congrégation à la fin du Tarawih, priez-le avec lui.
4. Débattre sur le nombre de rak’at
Ni 8 rak’at ni 20 rak’at ne sont « la seule bonne manière ». Les deux reposent sur des preuves authentiques. Ne jugez pas ceux qui font autrement. L’imam Ahmad ibn Hanbal (رحمه الله) a dit qu’aucun nombre n’est fixé de manière définitive.
5. Manger lourdement avant le Tarawih
Un repas trop copieux au moment de l’iftar rend la prière difficile et diminue considérablement la concentration. Mangez léger, priez le Tarawih, puis complétez votre repas si nécessaire.
6. Abandonner après quelques jours
Le Prophète ﷺ a dit : « Les actes les plus aimés d’Allah sont les plus réguliers, même s’ils sont peu. »
— Sahih al-Bukhari n°6464
Mieux vaut prier quelques rak’at chaque nuit que de s’épuiser les premiers jours et abandonner le reste du mois. La régularité est meilleure que l’intensité ponctuelle.
Conclusion
La prière du Tarawih est l’un des trésors spirituels du mois de Ramadan. Chaque nuit passée en prière avec foi et sincérité est une occasion de voir ses péchés passés pardonnés — une promesse du Prophète ﷺ lui-même.
Que l’on prie 4, 8, 11 ou 20 rak’at, l’essentiel est de prier chaque nuit, avec concentration et humilité devant Allah. Commencez par ce que vous pouvez, et laissez la régularité faire son œuvre.
Les dix dernières nuits du Ramadan méritent une attention particulière : c’est parmi elles que se trouve Laylat al-Qadr, la Nuit du Destin, meilleure que mille mois. Redoublez d’efforts durant ces nuits bénies.